Nombreuses sont les légendes concernant l’origine du café, l’une des boissons les plus convoitées dans le monde entier. Le café fut introduit à Cuba au XVe siècle par don José Gelabert, qui planta en 1748 la première caféière à El Wajay, aux environs de La Havane, avec des graines provenant de Saint-Domingue, aujourd’hui République dominicaine. Mais ce n’est qu’avec l’arrivée de colons français provenant d’Haïti au lendemain de la Révolution de 1791 que la culture se généralisa avec la prolifération des haciendas de café.

Aujourd’hui, le café est indissolublement lié à la vie quotidienne des Cubains, pour lesquels il est inconcevable de commencer la journée sans avoir dégusté une tasse de café aromatique, presque toujours fort et peu sucré. Le café, cultivé notamment dans les régions montagneuses, constitue l’un des postes commerciaux du pays.